小塘子是一个有20余户人家的苗族村寨，东连羊皮寨、洒戛竜，西接蒙自查尼皮、小东山。山高坡陡，地势险要，是组织武装的理想地点。杨立人根据上级指示，由农会委员张光华带路到小塘子，找到苗族头人周国发，动员周国发兴办学校，启发苗族群众认识到，之所以受苦、落后，就是因为不读书、不识字，要想不受穷、不受压迫，就要读书。周国发同意在小塘子开办学校，但苦于没有老师，杨立人答应帮找老师来。上级党组织在得到杨立人有关小塘子情况报告后，立即派党员张乃猷到小塘子工作。

张乃猷随杨立人到洒戛竜与李国栋相互交换情况后，即前往小塘子。为了便于开展工作，改名周光（又叫胡光），与当地苗族认亲戚，利用动员农民子女上学的机会，向苗族群众宣传民族平等，传播反抗的种子，指出苗族要过好日子，只有团结起来，推翻军阀、田主。

经过两三个月的工作，张乃猷不仅与一批贫苦农民交上了朋友，还培养了陶文品、周小友、熊小正、周小忠、陶应洪等一批骨干，通过他们逐步扩大联系范围。张乃猷还深入牛克、菲古、羊街子等地，广交朋友。在广泛宣传的基础上，又从积极分子中挑选了一部分立场坚定、年轻力壮的骨干组成一支20余人的苗族农民武装，由周小友任队长。农民武装没有枪，张乃猷到羊街子找胡开国，向他宣传苗族、汉族都是一家人，老寨地霸甘寅东、团首李增辉才是大家的仇人。经过宣传，胡开国不仅自己出枪，还说服自己的亲戚共拿出10余支枪来支援游击队。

小塘子据点的建立和农民武装的活动，引起了甘寅东和李增辉的恐慌，认为小塘子农民武装对甘寅东的保路队和李增辉是个威胁，扬言要扫荡小塘子，消灭农民武装，并派原小塘子农民周小番回去探听虚实。甘寅东、李增辉作恶多端，蒙自、文山交界一带农民对其恨之入骨。周小番到小塘子后把来意告诉了游击队，张乃猷知道情况后，一面安排游击队做好准备，一面写信向蒙自县委和洒戛竜的李国栋报告。不久，蒙自县委派查尼皮游击队队长佴三带30余人增援，李国栋也筹集了一些物资送来。李增辉因情况不明，未敢轻举妄动，查尼皮游击队撤回。

1929年春，云南省临委书记王德三在杨立人的陪同下到小塘子视察，指导小塘子苗族武装的工作。不久，李增辉带一批随从到老寨附近活动，周小友得到消息后，带领游击队员在半路设伏，将李增辉打死，为民除了一大祸害，打击了反动地霸的嚣张气焰。

1931年后，云南地下党组织遭到极大破坏，革命陷入低潮。被小塘子农民武装打死的团首李增辉之子李文卓借机反扑，凡是与农民武装有过联系的都遭到他的迫害。农民武装队员各奔他乡，队长周小友于1937年遇害。